Фрэнсис Элиза Ходжсон Бёрнетт родилась 24 ноября 1849 года. Литературные способности Фрэнсис проявились, будучи ученицей частной школы. Свои рассказы она записывала в тетрадях для кухонных расходов.

Переехав в Америку, после Гражданской войны, приходилось зарабатывать самым простым трудом. Фрэнсис начала писать рассказы и повести, чтобы помочь семье. В своей автобиографии она описывала так: «Нанималась работать на сбор винограда, чтобы оплатить почтовые расходы по рассылке рукописей в разные журналы». Её рассказы — под различными псевдонимами — стали появляться в печати.

Началось сотрудничество с журналом «Скрибнерз» (Scribner’s) и некоторыми другими престижными журналами. Вскоре «Скрибнерз» стал печатать в издательстве и книги Фрэнсис Бёрнетт. Сотрудничество это продолжалось всю ее жизнь.

Став уже известной писательницей в 80-е гг., Френсис Ходжсон дружит с Марком Твеном, Оливером Венделлом Холмсом. В её доме бывает Оскар Уайльд, совершающий свое сенсационное турне по Соединенным Штатам. Среди поклонников творчества — писательница Гарриет Элизабет Бичер-Стоу («Хижина дяди Тома»), американский поэт Джеймс Рассел Лоуэлл, английский премьер-министр Уильям Гладстон, американский президент Джеймс Абрам Гарфилд.

В 1886 выходит один из наиболее известных романов Фрэнсис Элизы Бёрнетт — «Маленький лорд Фаунтлерой». Книга выдержала более 20 изданий. «Фаунтлерой» сразу стал бестселлером. В первый же год были проданы на тот момент огромное количество экземпляров – 43 тысячи. Всего за период, прошедший после его публикации – свыше миллиона экземпляров на одном английском языке, не считая переводов. По данной книге ставились спектакли, снимались фильмы с легендами немного кино – в одном из них главную роль исполнял Бестер Китон, в другом — Мэри Пикфорд.

В Центральной научной библиотеке имения Якуба Коласа НАН Беларуси хранятся произведения Фрэнсис Элизы Ходжсон Бёрнетт, с которыми можно ознакомиться в универсальном читальном зале.