Он прошел славный путь от рядового до генерал-полковника, став дважды Героем Советского Союза и одним из самых известных военачальников Советской Армии. Пройдя сквозь тяжелые испытания и огонь величайших сражений ХХ века, не раз рискуя жизнью, проявил себя принципиальным, твердым, грамотным, знал цену ратному солдатскому труду, и бойцы платили любовью и верой своему командиру. 

Будущий талантливый полководец Александр Ильич Родимцев родился 8 марта 1905 года в селе Шарлык Оренбургской области. После смерти отца остался единственным кормильцем для семьи – матери и трех сестер. У него была своя лошадь, о которой он постоянно заботился. Он часто вспоминал, как вместе с мальчишками по ночам пас свою Сивку далеко за селом, как стерег ее от волков. С 1921 года работал в сапожной мастерской. Параллельно смог окончить начальную школу, которую посещал в основном в зимние месяцы.

В 1927 году Александра Ильича призвали на срочную службу. Несмотря на страстное желание служить в кавалерии, он попал в караульную роту в Саратов. Служил он красноармейцем в 28-м стрелковом конвойном батальоне войск ОГПУ СССР.

«В армии передо мной раскрылись возможности учебы. Я с жадностью набросился на книги, отдавая им каждую свободную минуту, слушал и конспектировал лекции, пристрастился к газетам, увлекся географией и авиацией, стал мечтать о парашютном спорте. Два года действительной службы в армии стали для меня доподлинным и разносторонним курсом житейского университета» – вспоминал Александр Родимцев.

Александр Ильич с интересом совершенствовал свое кавалерийское мастерство, изучал современную технику. Особый интерес у него вызывали пулеметы. Он лучше всех знал пулеметы всех отечественных и зарубежных систем. Однажды на спор выбил на мишени из пулемета свое имя.

В 1936 году Александр Ильич отправился добровольцем в Испанию. Под псевдонимом «капитан Павлито» он сражался с фашистами в гражданской войне. Александр Родимцев участвовал в обороне Мадрида, в битве при Хараме, в боях у Бруэты, в Теруэльской операции и в Гвадалахарской операции. За героизм и отвагу, проявленные в этих боях, награжден двумя орденами Красного Знамени. Там, в Испании, он получил командирские навыки, в реальной боевой обстановке осваивал управление войсками.

За героизм и отвагу, проявленные в боях, майору Александру Ильичу Родимцеву 22 октября 1937 г. присвоено звание Героя Советского Союза.

Великую Отечественную войну полковник Родимцев встретил на Украине, где командовал 5-й воздушно-десантной бригадой. Вместе со своими бойцами он принимал участие в приграничных сражениях на Западной Украине на Юго-Западном фронте. Почти месяц бригада вела ожесточенные бои на подступах к Киеву. За успешные боевые действия в районе Киева и Тима 19 ноября 1942 года 87-ю стрелковую дивизию (в которую к тому времени была преобразована 5-я воздушно-десантная бригада) переименовали в 13-ю гвардейскую.

11 сентября 1942 года дивизия сосредоточилась на левом берегу Волги напротив центральной части Сталинграда. Фашисты, которые были уже в городе, были уверены в том, что до его взятия оставались считанные часы. Маршал Жуков писал: «13, 14, 15 сентября для сталинградцев были тяжелыми, слишком тяжелыми днями… Перелом в эти тяжелые и, как временами казалось, последние часы был создан 13-й гвардейской дивизией А. И. Родимцева. После переправы в Сталинград она сразу же контратаковала противника. Ее удар был совершенно неожиданным для врага. 16 сентября дивизия А. И. Родимцева отбила Мамаев курган».

В историю войны яркой страницей вошла и переправа дивизии под огнем врага через Волгу. Причем, без прикрытия артиллерии и авиации. По Волге к тому же разливалась горящая нефть из подожженной нефтебазы. 

Четверо разведчиков во главе с сержантом Павловым выбили немцев из здания на площади 9 Января и удерживали его несколько дней. Им на подмогу, по заданию Александра Ильича, прибыли еще 22 человека. Эти 26 солдат смогли отразить сотни атак врага. В том доме не раз был и Родимцев, общался с бойцами. Особенно он интересовался 19-летним пулеметчиком Ильей Вороновым, который в упор расстреливал врагов, несмотря на тяжелые ранения. На личной карте Паулюса этот дом был отмечен как крепость.

А на правом фланге 39-й гвардейский полк выбил немцев с Мамаева кургана. По воспоминаниям маршала Жукова, именно легендарная дивизия Родимцева отбила Мамаев курган. На одной из городских стен бойцы оставили надпись: «Здесь насмерть стояли гвардейцы Родимцева». Сам Александр Ильич называл Сталинград второй родиной и отмечал, что «пройти через него и выжить – это все равно, что родиться заново».

До окончания Сталинградской битвы (2 февраля 1943) гвардейцы под командованием генерала Родимцева не сдавали своих позиций.

В мае 1943 года Родимцев был назначен на должность командира 32-го гвардейского стрелкового корпуса. Он принимал участие в боевых действиях в Курской битве и в битве за Днепр, в Кировоградской, Уманско-Ботошанской, Львовско-Сандомирской, Висло-Одерской, Нижнесилезской, Берлинской и Пражской наступательных операциях.

За умелое руководство войсками корпуса при форсировании реки Одер 25 июня 1945 г. Александр Ильич Родимцев награжден второй медалью «Золотая Звезда».

В 1947 г. окончил высшие академические курсы при Военной академии Генштаба, командовал соединением, был военным советником и военным атташе в Албании.

Александр Ильич сделал многое для создания и развития ветеранского движения: благодаря ему многие годы ветераны-сталинградцы, бойцы 13-й гвардейской дивизии продолжали собираться вместе.

Был награждён 3 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 4 орденами Красного Знамени, орденом Богдана Хмельницкого 1 ст., 2 орденами Суворова 2 ст., орденом Кутузова 2 ст., 2 орденами Красной Звезды, медалями, иностранными орденами.

Именем героя названы улицы в селе Шарлыке, городах Волгограде, Оренбурге, Чернигове, Киеве, в поселке Томаровке Белгородской области. На родине, в селе Шарлыке, в память о легендарном соотечественнике установлен бронзовый бюст.

 Центральной научной библиотеке имени Якуба Коласа НАН Беларуси хранятся книги и мемуары Александра Ильича Родимцева, а также книги, посвящённые Сталинградской битве. С ними можно ознакомиться в универсальном читальном зале.