Родители Фридриха Шиллера, полное имя которого Иоганн Кристоф Фридрих Шиллер, назвали его в честь короля Фридриха Великого.

Еще в академии Шиллер увлекся литературой и философией. В 1780 году, когда её закончил, получил в Штутгарте место полкового врача.

Писать Иоганн Кристоф Фридрих начал в эпоху литературного движения «Бури и натиска», получившего название по одноименной драме Фридриха Клингера, среди которой выделялся Иоганн Гёте. 

Свои первые пьесы «Христиане», «Студент из Нассау», «Козимо Медичи» Шиллер уничтожил. В 1781 году анонимно была опубликована его трагедия «Разбойники», которую поэт написал под влиянием пьесы о швабском рыцаре «Гец фон Берлихинген» Гёте. 13 января 1782 года трагедия была поставлена на сцене театра в Маннгейме, руководимого бароном фон Дальбергом. За самовольную отлучку из полка на представление своей пьесы Шиллер был арестован, ему было запрещено писать что-либо, кроме медицинских сочинений. Однако он покинул службу и переехал в Дрезден. 

В эти годы им были созданы драматические произведения «Заговор Фиеско» (1783), «Коварство и любовь» (1784), «Дон Карлос» (1783–1787). В этот же период была написана ода «К радости» (1785), строфы которой композитор Людвиг Ван Бетховен включил в финал 9-й симфонии, а Фёдор Михайлович Достоевский цитировал «шиллеровскую поэзию» при помощи Ивана Карамазова в романе «Братья Карамазовы».

В 1789 году при содействии поэта и философа Иоганна Вольфганга Гёте Фридрих Шиллер занял должность профессора истории университета в Йене.

Совместно с Гёте он создал цикл эпиграмм «Ксении», направленных против рационализма в литературе и театре, а также баллады – «Перчатка», «Ивиковы журавли», «Поликратов перстень», «Геро и Леандр» и других.

Кроме собственных пьес, Шиллер создал сценические версии шекспировского «Макбета» и «Турандот» Карло Гоцци, а также перевел «Федру» Жана Расина.

В 1802 году император Священной римской империи Франциск II пожаловал Иоганну Кристофу дворянство.

Примечательно и то, что на русский язык «шиллеровскую литературу» – «Дон-Карлос инфант Испанский», «Коварство и любовь», «Разбойники» и другие – переводил старший брат Достоевского – Михаил Михайлович.

Ознакомиться с Иоганном Кристофом можно и на белорусском языке. Переводы были выполнены белорусскими классиками – Алесем Дударом, Максимом Танком, Максимом Лужаниным, Иваном Шамякиным и другими.  

В Центральной научной библиотеке имени Якуба Коласа НАН Беларуси хранится множество произведений великого немецкого поэта, драматурга, историка и философа Иоганна Кристофа Фридриха Шиллера. С его произведениями можно ознакомиться в универсальном читальном зале.