Великий русский художник писал портреты и пейзажи, рисовал иллюстрации и выпускал журнал «Мир искусства», преподавал живопись и состоял в совете Третьяковской галереи.

Валентин Александрович Серов родился 19 январь 1865 году в Петербурге. Его отец Александр Серов был музыкальным критиком и композитором, мать Валентина Серова (Бергман) – пианисткой и первой женщиной-композитором в России. 

Когда Серову было девять лет, его творческие успехи отметил скульптор Марк Антокольский. Он посоветовал матери нанять для мальчика педагога из русских художников. 

Учителем Валентина Александровича стал молодой Илья Репин.

В 1880 году Серов с рекомендательным письмом от Репина поехал в Петербург. Он сдал экзамены и поступил в Петербургскую Академию художеств в класс Павла Чистякова. 

Спустя пять лет обучения Валентин Серов бросил академию: он хотел работать самостоятельно. Позднее художник писал, что «в Академии ценил лишь мнение одного Чистякова».

Серов часто гостил в Абрамцеве – подмосковной усадьбе купцов Мамонтовых. Здесь он написал портрет 12-летней Веры Мамонтовой – знаменитое полотно «Девочка с персиками». Юная натурщица позировала Серову каждый день почти два месяца.

Самой значительной своей работой Валентин Александрович считал картину «Девушка, освещенная солнцем». Его натурщицей стала двоюродная сестра художника Мария Симонович. Серов давно мечтал написать портрет в саду, где играют солнце и тень листвы. 

В 1890-е годы Серов рисовал портреты деятелей искусства – итальянских певцов Анджело Мазини и Франческо Таманьо, художников Константина Коровина, Ильи Репина, Исаака Левитана, писателя Николая Лескова и композитора Николая Римского-Корсакова.

В 1892 году харьковское дворянство заказало художнику картину «Император Александр III с семьей» – в честь спасения царской семьи при крушении поезда на станции Борки. Так началась целая серия портретов императорской семьи. 

В конце XIX века Серов увлекся черно-белым рисунком. Он иллюстрировал басни Крылова – изучал повадки волков, лисиц, ворон. Лучшей моделью Серов в шутку называл бульдога, с которым для портрета позировал Феликс Юсупов – сын княгини Зинаиды Юсуповой.

В 1910-е годы Валентин Серов сотрудничал с Сергеем Дягилевым на его Русских сезонах. Он написал портрет Дягилева и афишу балета с воздушной Анной Павловой.

В Центральной научной библиотеке имени Якуба Коласа НАН Беларуси хранятся множество репродукции работ Валентина Александровича Серова, а также книги, в описывается жизнь и деятельность русского художника. С ними можно ознакомиться в универсальном читальном зале.