15 февраля 1564 года в небогатой, но аристократической семье, проживающей в итальянском городке Пиза, появился первый из шести детей, названный в честь прапрадеда Галилео. 

Его точное имя Галилео ди Винченцо Бонайути де Галилей. Отец Винченцо, имеющий дворянский титул, был знаменитым музыкантом, а прапрадед, талантливый врач, более ста лет назад исполнял обязанности республиканского главы. 

Благодаря врожденным способностям и любви к учебе, талантливый мальчик легко стал лучшим в классе, он даже задумывался о будущем священнослужителя, однако отец не поддерживал подобного решения. В 1581 году Галилей становится студентом факультета медицины в университете г. Пизы. Он углубленно изучает труды античных философов, страстно увлекается геометрией и знакомится с прогрессивными взглядами Коперника. Его дарования обнаружились уже во время студенческой жизни. Наблюдения за качанием люстр в Пизанском соборе привели его к выводу об изохранности (равной продолжительности) качаний маятников одинаковой длины.

Вскоре, в 1592 году, он был приглашен на должность профессора в другой итальянский город – Падуе, в местный университет, который он оставил через восемнадцать лет, переехав во Флоренцию. 

В начале XVII века в цивилизованных странах наблюдается небывалый всплеск заинтересованности к астрономии, вызванный открытием Кеплера Сверхновой звезды. В 1609 году Галилей разрабатывает мощный телескоп, увеличивающий изображение в 30 раз, предназначенный для изучения видимого космического пространства. Он видит горные хребты на лунной поверхности, звездное мерцание Млечного пути, открывает окружающие Юпитер четыре спутника (1610 г.). 

Все сделанные наблюдения, размышления и выводы ученый излагает в сочинении «Звездный вестник».

За этими первыми открытиями, которые Галилей впоследствии использовал как сильные доводы в пользу системы мира Коперника, последовали другие: открытие фаз Венеры и пятен на Солнце. В заключение Галилей сообщает о замеченной им странной особенности Сатурна: планета казалась, словно тройной из-за того, что труба Галилея была недостаточно сильна, чтобы показать кольцо Сатурна. Не будучи твердо уверенным в правильности своего наблюдения и желая не утратить своего первенства, Галилей оповестил о сделанном им открытии в форме загадочной строки букв:  Smaisnermiclmbpobtalcvmbivneuvgttaviras.

Переставленные в нужном порядке, буквы дают следующую фразу на латинском: Altissimum planetam tergeminum observavi (Наблюдал высочайшую тройную планету). 

Открытия и пропаганда новых принципов механики уже навлекли на него недовольство сторонников церкви и приверженцев Аристотеля. Ревностная же защита Галилеем системы Коперника окончательно восстановила их против него. В 1616 году был издан папский указ о ложности «системы Коперника», как противной учению священного писания. Этот указ был специально передан Галилею для сведения и руководства. 

Однако Галилей не прекращал распространения учения Коперника и издал в 1632 году свои «Разговоры», в которых опровергалась и высмеивалась точка зрения Аристотеля и защищались идеи Коперника в форме беседы трёх лиц – Сальвиати, Сагредо и Симпличио. По этому случаю он был вызван на суд к папе в Рим, куда прибыл в феврале 1633 года и по распоряжению инквизиции посажен в тюрьму. В июне 1633 года он предстал перед судом инквизиции. Ослабленный заключением и болезнью, жаждавший продолжить свою научную работу, Галилей перед судом отрекся от своих «заблуждений», т. е. от основ заложенной им и Коперником новой науки. После суда он был «освобожден» с тем, чтобы находиться под «домашним арестом», который осуществлялся постоянным присмотром представителей инквизиции до самой смерти ученого.

В 1980-х годах специальная комиссия в Ватикане на протяжении двух лет разбирала судебный процесс над Галилеем, и, в конце концов, пришла к выводу, что учёный был невиновен. В 1992 году Папа Римский Иоанн Павел II официально его реабилитировал.

В Центральной научной библиотеке имени Якуба Коласа НАН Беларуси хранятся книги, посвящённые Галилео Галилею и его трудам. 

Отдельно стоит отметить книгу, которая была взята из частной коллекции Петра Глебки. В ней приведены основные тезисы «Звездного вестника» и «Разговоров» на русском языке.