Писатель всего девять лет прожил на Дальнем Востоке, но вошёл в историю литературной жизни как историк и исследователь эпохи освоения русскими людьми восточных окраин России, посвятивший всё своё творчество Дальнему Востоку.

Николай Павлович Задорнов родился 5 декабря 1909 г. В десять лет познакомился с книгами Н. М. Пржевальского, только что появившейся книгой В. К. Арсеньева «По Уссурийскому краю». К четырнадцати годам увлекся театром, играл в школьных спектаклях, не оставляя занятий в школе, поступил в профессиональный театр. 

Окончив школу, Н. П. Задорнов продолжил свою театральную деятельность. После трех лет работы в Сибирском экспериментальном театре поступил в труппу Уфимского городского театра. К этому времени относится начало его журналистской деятельности в газетах г. Белорецка на Урале, г. Уфы.

 

Летом 1937 г. привозит в Москву в издательство «Советский писатель» свою повесть «Могусюмка и Гурьяныч». Работает заведующим литературной частью Комсомольского драматического театра и одновременно играет в спектаклях. Через много лет Н. П. Задорнов, ставший известным писателем, вновь возвращается в театр на репетиции спектакля, поставленного уже по его роману «Амур-батюшка».

Первый том романа «Амур–батюшка» успели напечатать в г. Хабаровске в последних довоенных номерах журнала «На рубеже» (1941). После этого роман еще многократно переиздавался, переведен на многие языки мира.

В годы Великой Отечественной войны Николай Павлович работал разъездным корреспондентом краевого радиокомитета, оставаясь жить в г. Комсомольске-на-Амуре. За эти годы им написано 200 очерков для краевой газеты и краевого радио о рабочих и инженерах, героях трудового фронта, о железнодорожниках, строителях, авиаторах. В 1944 г. он был принят в члены Союза писателей СССР.

Осенью 1945 г. Н. П. Задорнов вместе с другими дальневосточными писателями принял участие в качестве корреспондента Хабаровского краевого отделения ТАСС в Маньчжурском освободительном походе вместе с войсками Дальневосточных фронтов. Увиденное и пережитое во время войны позднее нашло отражение в исторических романах об экспедиции адмирала Путятина в Японию и не только.

Двадцатипятилетняя работа от замысла до его осуществления завершилась в 1962 г. созданием цикла романов о Г. И. Невельском, три из которых: «Первое открытие», «Капитан Невельской», «Война за океан», составляют единое произведение. 

Один за другим выходят романы: «Цунами» (1972), «Симода» (1980), «Хэда» (1980). В поисках материалов для своих произведений Николай Павлович дважды побывал в Японии, жил в деревне Хэда, на рыбацком корабле ходил по морю к подножию горы Фудзияма, где погиб адмирал Е. В. Путятин, плавал на корабле в Гонконг. 

Трилогия, объединенная позднее под общим названием «Сага о русских аргонавтах», была принята с огромным интересом мастерами японской литературы. 

29 мая 1999 г. в г. Хабаровске на набережной Амура открыт памятник писателю по проекту архитектора В. Бабурина, на фасаде театра драмы в г. Комсомольске-на-Амуре установлена мемориальная доска.

В Центральной научной библиотеке имени Якуба Коласа НАН Беларуси хранятся все работы и книги Николая Павловича Задорнова, с которыми можно ознакомиться в универсальном читальном зале.