«Война решается не на Западе, а на Востоке… Предстоящее большое наступление большевиков должно быть отбито при всех обстоятельствах. Наш взор должен быть обращён только на Восток, независимо от того, что будет происходить на Западе. Удержание Восточного фронта является предпосылкой к перелому в ходе войны», – гласило специальное обращение нацистской партии к населению и Вооружённым силам Германии от 3 апреля 1945 года. 

Немецкое военное командование призывало солдат и офицеров «оборонять Берлин до последнего человека и до последнего патрона так, как русские защищали Петербург и Севастополь». 15 апреля 1945 года к солдатам Восточного фронта со специальным воззванием обратился сам фюрер: «Битва за Берлин – это битва за Германию… Кто в этот момент не выполнит своего долга, будет предателем своего народа».

Это наступление не имело кодового названия — оно обозначено в документах как Берлинская наступательная операция.

Операция была проведена войсками 1-го Белорусского (Маршал Советского Союза Георгий Константинович Жуков), 2-го Белорусского (Маршал Советского Союза Константин Константинович Рокоссовский) и 1-го Украинского (Маршал Советского Союза Иван Степанович Конев) фронтов, с привлечением части сил Балтийского флота, Днепровской военной флотилии, 18-й воздушной армии, трех корпусов ПВО страны. 

В ходе Берлинской наступательной операции советским войскам предстояло пройти 3 оборонительных полосы глубиной до 20–40 км, созданные немцами на западных берегах рек Одера и Нейсе, и Берлинский оборонительный район, состоящий из 3 мощных колец обороны. Поэтому сама операция состояла из нескольких этапов, в ходе которых советским командованием планировалось несколькими мощными ударами расчленить группировку противника, окружить и уничтожить её по частям и, выйдя к Эльбе встретиться с войсками союзников.

Инженерные части Красной армии в кратчайшие сроки построили 25 мостов и 40 паромных переправ через Одер, сотни километров железных дорог перешили на широкую российскую колею. 

Берлинская операция была подготовлена, в отличие от многих других крупных операций Великой войны, всего за две недели. Другие стратегические операции, к примеру, Сталинградская и Висло-Одерская, готовились по 1–2 месяца.

Наступление вели сразу три советских фронта, наносившие шесть одновременных и концентрированных удара на широком фронте. Советское командование создало мощные ударные группировки, что позволяло быстро взломать оборону врага, расчленить, окружить и уничтожить берлинскую группировку. Одновременное наступление трёх советских фронтов позволяло связать противника на всём одерско-нейсенском рубеже, не дать немецким подкреплениям и резервам прийти на помощь столичному гарнизону.

16 апреля в 3 часа по местному времени началась авиационная и артиллерийская подготовка. После ее окончания были включены 143 прожектора, чтобы ослепить противника, и в атаку пошла пехота, поддержанная танками.

Войска 1-го Белорусского фронта с Кюстринского плацдарма (захваченный в ходе Висло-Одерской операции) атаковали противника на реке Одер. Продвинувшись на 1,5–2 км, пехота и танки встретили ожесточенное сопротивление врага. Чтобы ускорить продвижение войск, командование фронта в 1-й же день ввело в сражение танковые и механизированные корпуса 1-й и 2-й гвардейских танковых армий. Однако они втянулись в упорные бои и не смогли оторваться от пехоты. Поэтому прорыв 3-й полосы одерского рубежа воинам 1-го Белорусского фронта удалось завершить только к исходу 19 апреля. 

Войска 1-го Украинского фронта форсировали реку Нейсе, в 1-й день наступления прорвали первую полосу обороны немцев, и на 1–1,5 км вклинились во вторую, окончательно завершив прорыв нейсенского рубежа обороны к исходу 18 апреля, и обеспечили условия для окружения Берлина с юга. 18–19 апреля в сражения вступили войска 2-й Белорусского фронта. 

На начальном этапе операции были свои герои, уроженцы Беларуси, о которых нельзя забывать: 

• По инициативе майора Леонида Семёновича Данилюка (деревня Студёнка Быховского района Могилёвской области) его 1882-ой самоходно-артиллерийский полк атаковал неприятеля у города Бернау 18 апреля 1945 года. На подбитом в ходе боя самоходном орудии прорвался на окраину города, вызвал панику в рядах противника, чем содействовал успешному наступлению корпуса.
• Тяжело раненный командир стрелкового отделения 9-й роты 1050-го стрелкового полка Иван Степанович Зайцев (деревня Чёнки Гомельского района) закрыл своим телом амбразуру вражеского дзота, пулемётный огонь которого сдерживал наступление советских бойцов.
• 360-ый гвардейский артиллерийский полк под командованием подполковника Ивана Михайловича Красника (деревня Иванск Чашницкого района Витебской области) с 16 по 22 апреля прорвал вражескую оборону, овладел участком шоссе Франкфурт-на-Одере–Берлин, отразил 12 контратак, уничтожил 24 танка и самоходных орудия, 87 миномётов, 51 орудие, 49 пулемётов, 23 дзота противника.
• 1225-й полк под командованием полковника Савелия Алексеевича Свидерского (деревня Деньгубка Крупского района Минской области) 20 апреля 1945 года отличился при форсировании реки Одер около города Висмар. Благодаря находчивости и смелости командира полка подразделения быстро подготовили средства переправы, успешно преодолели реку, захватили плацдарм на её левом берегу и отбили несколько контратак противника.
• 16 апреля 1945 года, вклинившись в оборону противника, штурмовая рота во главе со старшим лейтенантом Юрием Абрамовичем Шандаловым (город Гомель) стойко отражала вражеские контратаки, поддерживаемые танками. Во время 4-й контратаки он вместе с двумя бойцами подбил 2 танка, однако, оказавшись во вражеском окружении, командир в неравном бою сражался до последнего патрона. Уничтожив 48 гитлеровцев, погиб.
• 16 апреля 1945 года на подступах к Берлину бойцы 277-го стрелкового полка под командованием майора Аркадия Карповича Шмыгуна (деревня Старая Шараёвщина Бобруйского района Могилёвской области) ворвались во вражеские окопы и выбили противника. К сожалению, майор погиб в этом бою. 
• 16 апреля 1945 года командир миномётного расчёта гвардии старший сержант Николай Григорьевич Беляев (деревня Круглица Быховского района Могилёвской области) при прорыве обороны врага и в последующих боях на Зееловских высотах подавил 3 пулемётных точки и уничтожил более 25 фашистов.

Следующей целью Советских войск стал штурм и взятие Берлина, чтобы поставить точку в кровопролитной войне. 

В Центральной научной библиотеке имени Якуба Коласа НАН Беларуси хранятся книги, посвящённые Берлинской наступательной операции и героям Беларуси, которые в ней участвовали. С ними можно ознакомиться в универсальном читальном зале. 

Материал подготовил Плескач И.Р.